07 Verslag van Raad van Commissarissen

Michael Kester nam in februari 2025 afscheid als voorzitter van de Raad van Commissarissen (RvC). Voor dit jaarverslag spreken we zijn opvolger Cor Biemond, die al sinds mei 2017 onderdeel is van de RvC. Welke onderwerpen stonden in 2024-2025 hoog op de agenda?

“In september 2024 startte Hans Huistra als CEO van Royal HZPC Group B.V. Natuurlijk verandert daardoor de dynamiek. Net zo goed als die verandert binnen de RvC nu ik voorzitter ben. Iedereen doet het op zijn eigen manier. Dankzij Gerard Backx kon Hans goed van start. Gerard hielp hem waar hij kon, maar liep hem niet voor de voeten. We hebben op een heel mooie manier afscheid genomen van Gerard. Hij heeft enorm veel voor Royal HZPC Group B.V. betekent en daar zijn we hem zeer erkentelijk voor. Inmiddels is Hans goed op de hoogte van het reilen en zeilen. In gesprek met de ondernemingsraad horen we ook positieve geluiden.”

“In 2024-2025 is de strategie van Royal HZPC Group B.V. verder aangescherpt en veel concreter gemaakt. Daardoor begrijpt iedereen hopelijk nog beter wat de koers is en wat de verwachtingen zijn. Onlosmakelijk verbonden met de strategie, is de verandering in de organisatiestructuur. Simpel gezegd is er een laag tussenuit gehaald, waardoor de organisatie minder hiërarchisch is. De RvC vergadert voortaan met de voltallige Executive Committee, zodat we informatie direct uit eerste hand krijgen.”

“In heel Europa werd er pas laat gepoot, door een nat voorjaar. Dat was voor de telers een uitdaging. Toch werd het voor Royal HZPC Group B.V. een recordjaar waarbij de grens van 1 miljoen ton aardappelen (verkoop en licenties) en EUR 500 miljoen aan omzet werd doorbroken. Dat is het resultaat van het samenspel tussen telers, partners en Royal HZPC Group B.V.. Een geweldige prestatie.”

“Met een dergelijke verkoop en omzet, is een goed en modern ERP-systeem belangrijker dan ooit. De urgentie is alleen maar toegenomen, nu Royal HZPC Group B.V. verder is gegroeid. In juli 2024 werd een belangrijke stap gezet toen de teams in Polen en Duitsland overgingen op het nieuwe ERP-systeem. Onze complimenten voor deze teams, want de overstap kende de nodige uitdagingen. Wij blijven de ontwikkelingen rondom de implementatie op de voet volgen.”

“Er is veel onrust in de wereld en dat leidt tot maatschappelijke discussies, die ook zijn weerslag hebben op Royal HZPC Group B.V. Op basis van de VN-resolutie dat sancties geen nadelige humanitaire gevolgen mogen hebben voor de burgerbevolking, is Royal HZPC Group B.V. blijven leveren aan sanctielanden. Die keuze houdt voorlopig stand, maar wordt door de directie samen met de RvC regelmatig tegen het licht gehouden.”

“We zien dat de pootgoedteelt steeds weerbarstiger en minder goed voorspelbaar wordt. Tegelijkertijd wil Royal HZPC Group B.V. competitief zijn en blijven. Denk aan de invloed van klimaatverandering, waarbij we steeds vaker te maken krijgen met extreme droogte, hitte of juist regenval. Het aantal gewasbeschermingsmiddelen wordt in een hoog tempo afgebouwd, zeker nu een aantal van die middelen toe zijn aan herregistratie. Dat vraagt om nieuwe rassen en andere manieren van telen.”

“Royal HZPC Group B.V. heeft belangrijke milestones gehaald in de hybride veredeling en ontwikkeling van aardappelzaad. Het moment komt steeds dichterbij dat aardappelzaad naar de markt wordt gebracht. We laten ons als RvC informeren over de stand van zaken, de plannen en welke financiële middelen nodig zijn om de stap naar de markt succesvol te maken.”

“De huidige CFO, Jordan van Vilsteren, neemt afscheid van Royal HZPC Group B.V.. In 2024-2025 is de werving gestart voor zijn opvolger. CEO Hans Huistra was verantwoordelijk voor de zoektocht, maar uiteraard hebben we als RvC meegekeken. We zijn heel blij dat Marlous Booijink vanaf 1 augustus de nieuwe CFO is. Jordan zal tot 1 november aanblijven, om zijn werkzaamheden zorgvuldig over te dragen.”  

“De vraag naar voedsel blijft en zal in de toekomst alleen maar groter worden. Royal HZPC Group B.V. wil een bijdrage leveren aan de voedselvoorziening in de wereld. Het is en blijft belangrijk om dat gecontroleerd te doen en tegelijkertijd compliant te zijn. Royal HZPC Group B.V. heeft flink vooruitgang geboekt op dat gebied en zet nog steeds stappen. Als RvC blijven we daar scherp op door vragen te stellen en de ontwikkelingen te volgen.”

• Mahindra HZPC: de joint-venture in India werpt steeds meer zijn vruchten af. De RvC keek terug op de ontwikkelingen en liet zich informeren door de directie van Mahindra HZPC.
• Enterprise risk management: de RvC heeft zich door de business risk and compliance manager, laten bijpraten over risicomanagement en welke stappen Royal HZPC Group B.V. zet
• Nieuwe rassen: we worden goed op de hoogte gehouden over de ontwikkeling van nieuwe rassen. Een extra aandachtspunt de laatste jaren is het vrijkomen van een van de grootste rassen, Innovator.
• Connecting growers: elk jaar houden we Connecting Growers opnieuw tegen het licht. 

In februari 2025 droeg voorzitter Michael Kester het stokje over aan Cor Biemond. Cor zijn tweede termijn zat erop, maar als voorzitter is een derde termijn toegestaan. Met Cor heeft de RvC voor het eerst een telercommissaris als voorzitter. Martine Hommes-Gesink volgde Cor op in de auditcommissie, waarin ze samen met Irina Frolova optrekt. Op 21 november 2024 werd John Thijssen gekozen als nieuw RvC-lid. John is CEO van Barenbrug Holland. Na het vertrek van Michael was de RvC daarmee weer op volle sterkte.

In 2024-2025 vond er gespreid over het boekjaar zes keer een vergadering plaats tussen de RvC en de directie van Royal HZPC Group B.V.. De voorzitter van de RvC bereidde samen met CEO Hans Huistra de gezamenlijke vergaderingen voor. De auditcommissie kwam drie keer bij elkaar, altijd voorafgaand aan de vergaderingen tussen RvC en de directie. Daarnaast heeft de RvC dit boekjaar twee keer een vergadering van aandeelhouders gehouden met het bestuur van de Vereniging HZPC.